对于大多数乘用车也就是小轿车、SUV等车型基础供电系统电压为12V。发动机附带的一些传感器工作电压为5V，当然电脑板内还有3.3V供电。
外设供电基本都是12V的，例如汽车上各种电器，控制模块等。车灯、喇叭、发动机散热风扇、雨刮器、仪表总成、控制面板、音响、车窗电机、中控锁、起动机、空调电机等外设电器都采用12V供电。
但是这个12V并不是绝对的，如果你用万用表测量电瓶两端电压你会得到不同的数值。车子熄火后电瓶电压在12-13V左右或者更低一些，而车子启动后电瓶电压则在12-14V之间。所以，电瓶两端测的电压在12-14V都是正常的，而车载设备供电电压也是以14V为限，最高承受电压在14-14.8V之间。
这个14V是怎么来的呢？这个14V来自汽车发电机，车子启动后起动机虽然不工作了但是很多电器开始工作，要消耗一定的电能。如果没有发电机及时补充电能那么电瓶很快就会没电，所以发动机启动后发电机立刻工作。为了给电瓶充电发电机输出电压必须要高于电瓶电压，有了压差之后电流才能从发电机流入电瓶内，但是压差也不能过大否则会导致电瓶过充而损坏，因此发电机最高输出电压限制到14.5V。
汽车发电机是如何调整输出电压呢？是通过调节器实现的。
汽车的发电机是一个典型的三相交流发电机，交流电经过整流桥输出直流电。
电压调节原理如下:
这种发电机原理就是转子带磁在定子线圈内旋转，做切割磁力线运动，定子线圈则感应出电流。如果控制转子磁场强度那么就间接控制了定子线圈输出电压高低，因此控制转子的励磁线圈两端的励磁电压高低也就控制了转子磁场强度。调节器就是用来控制转子励磁电流大小的，根据发电机输出电压来控制励磁电流，发动机转速升高则断开励磁控制磁场，电压回落则继续励磁，使发电机输出电压始终不会高于14V。
因此车子启动后电池两端电压是变化的，启动初期电瓶因为亏电充电电流大一些，电瓶两端的的电压自然也会低一些。
电池容量恢复后充电电流降低，则电池两端电压会增加，随着时间延长电池两端电压会与发电机输出电压等同。因为发电机控制的是电压，近似于恒压输出。所以充电电流过大的时候发电机输出电压会被拉低，充电电流小的时候则恢复正常。因此，车子启动后只要电瓶两端电压高于12.8V那么就可以认为充电是正常的。
